(Medan, 02/10/2011) Maskapai penerbangan nasional Garuda Indonesia mulai memberangkatkan sebanyak 398 jamaah asal Labuhan Batu dan 48 jamaah asal Medan. Jamaah kloter pertama ini take off dari bandara Polonia tepat pukul 10.25 WIB, serta diterbangkan menggunakan pesawat Boeing 747-400 dengan nomor penerbangan GA-3101.

Jemaah dilepas resmi oleh Plt. Gubernur Sumatera Utara Gatot Pujo Nugroho di Asrama Haji Jl. AH Nasution Medan. Dalam sambutannya Gatot mengatakan, haji adalah puncak ibadah dari pelaksaan ibadah umat Islam. Manusia yang sudah dipanggil untuk melaksanakan ibadah haji adalah orang pilihan. Karena itu diharapkan, sepulangnya dari Tanah Suci, para haji dapat memberikan keteladanan terbaik di lingkungan dan masyarakat.

Menurut Hendro Warsito, Station Manager Garuda Indonesia Bandara Polonia, untuk embarkasi Medan ada 19 kloter yang akan diterbangkan, ditambah dua kloter tambahan dari Aceh. “Kita ditugaskan membantu 2 flight. Ini kouta tambahan dari Banda Aceh yang bersifat dadakan,” ujarnya.

Garuda mulai menerbangkan calon jemaah haji kloter pertama di delapan embarkasi yaitu Jakarta, Banda Aceh, Medan, Padang, Palembang, Solo, Balikpapan dan Makassar pada Minggu (2/10). Pelaksanaan fase pertama (keberangkatan) penerbangan haji tahun 2011/1432 H ini dimulai pada 2 Oktober hingga 31 Oktober 2011, sementara fase kedua (pemulangan) akan dilaksanakan pada tanggal 11 November hingga 11 Desember 2011.

Pada musim haji tahun ini, Garuda menerbangkan sebanyak 113.903 jamaah yang tergabung dalam 299 kelompok terbang (kloter) dari 9 embarkasi, yaitu embarkasi Banda Aceh (4.873 jemaah), Medan (8.500 jemaah), Padang (7.873 jemaah), Palembang (7.721 jemaah), Jakarta (23.016), Solo (33.813 jemaah), Banjarmasin (5.680 jemaah), Balikpapan (5.876 jemaah) dan Makassar (16.551 jemaah).

Dalam pelaksanaan penerbangan haji tahun ini, Garuda Indonesia mengoperasikan 14 pesawat berbadan lebar terdiri dari 3 pesawat Boeing 747 (kapasitas seat 455), satu pesawat Boeing 767 (325 seat), dua pesawat Airbus 330-300 (375 seat) dan delapan pesawat Airbus 330-200 (260 seat). Awak kabin yang akan bertugas dalam pelaksanaan penerbangan haji tahun 2011/1432 H ini berjumlah 687 orang dan 622 diantaranya adalah awak kabin yang direkrut dari daerah embarkasi. Hal ini bertujuan untuk mempermudah komunikasi dengan jamaah. (HH)